Een jury in de Verenigde Staten weigerde woensdag om een zogeheten ”class-action” tegen het bedrijf te starten. Bij zo’n class-action kunnen verschillende eisers zich samenvoegen in één zaak.Het gaat om tienduizenden mensen die menen dat zij door het gebruik van de pijnstiller Vioxx een hartinfarct of een beroerte hebben gehad. Volgens de Amerikaanse jury is het uitvoeren van een gezamenlijke actie moeilijk omdat de aard van de problemen bij de patiënten zo verschilt. Vioxx werd 30 september 2004 uit de handel genomen.

Nu moet iedereen apart procederen. Vijftien Nederlanders gaven eind september aan in de Verenigde Staten te procederen tegen Merck. In veertien gevallen ging het om mensen die denken door de pijnstiller een hartinfarct of een beroerte te hebben gekregen, in de vijftiende zaak ging het om nabestaanden van een man die overleed aan een hartinfarct.

De 15 zaken waren de sterkste van de meer dan 500 aanmeldingen die bij een advocatenkantoor binnen waren gekomen.

Tegen Merck zijn in de Verenigde Staten tienduizenden aanklachten ingediend, zowel bij de rechtbanken van de staten als bij federale rechtbanken. Tot eind september is in acht zaken een uitspraak gedaan. In vier daarvan werd de claim toegewezen.