Dat bleek dinsdag tijdens het bezoek van de Chinese president Hu Jintao aan New Delhi.China en India behoren tot de grootste groeimarkten ter wereld. Afgaande op de omvang van hun economieën is de onderlinge handel nog betrekkelijk gering. De twee landen leven op gespannen voet met elkaar, wat onder meer samenhangt met een grensconflict in het Himalayagebergte. Hoewel er sprake is van een vreedzame situatie, is het conflict nooit opgelost. Een ander gevoelig punt vormen de nauwe betrekkingen tussen China en Pakistan, India’s aartsrivaal.

Het bezoek van president Hu aan India is het eerste van een Chinees staatshoofd aan het buurland in tien jaar. Ondanks de spanningen over en weer is de handel tussen beide landen de afgelopen jaren wel gegroeid. Dit jaar zal de handel een omvang hebben van 20 miljard dollar, een stijging van 37,5 procent ten opzichte van vorig jaar.

Ondanks de groei van de handel tussen beide landen zijn er nog de nodige zorgen. India is terughoudend om zijn markten verder te openen voor goedkope producten uit China. Het land is bang dat dit ten koste zal gaan van eigen industrieën en wil daarom dat China meer inzicht geeft in „verborgen subsidies.”

President Hu en de Indiase premier Manmohan Singh streven ernaar de samenwerking te versterken. In een verklaring die dinsdag naar buiten werd gebracht, zei Hu te werken aan een hechtere vriendschap en aan een vergroting van het wederzijds vertrouwen. Verder sprak hij zich ervoor uit een „koers uit te stippelen voor de toekomst.”