Volgens het Japanse visserijbureau is het de bedoeling om 850 dwergwalvissen en 10 vinvissen te doden. De walvisvaarders moeten in april in Japan terugkeren.De Internationale Walvisvaartcommissie heeft de walvisjacht in 1986 verboden, maar voor Japan werd een uitzondering gemaakt. Het land mag walvissen vangen voor wetenschappelijke doeleinden. Critici stellen dat in werkelijkheid commerciële belangen meespelen, omdat het vlees van de gedode dieren verkocht wordt. Walvisvlees geldt in Japan als een delicatesse.