Schoonenboom toonde aan dat eiwitten in het hersenvocht de ziekte kunnen aangeven. Het bleek dat concentraties van drie eiwitten (amyloid beta 42, tau en gefosforyleerd tau) in het hersenvocht van Alzheimerpatiënten anders zijn dan bij mensen die die ziekte niet hebben.Bovendien bleek dat de afwijkende eiwitten al te herkennen waren bij de helft van de patiënten met een voorstadium van de ziekte. Als ten minste twee van de drie zogenoemde biomarkers afwijkend zijn, is er hoogstwaarschijnlijk sprake van de ziekte van Alzheimer. Als alle drie de markers normaal zijn, is de ziekte vrijwel uitgesloten, stelt Schoonenboom.

Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie. De verwachting is dat het aantal dementiepatiënten in Nederland de komende jaren fors zal toenemen. Geschat wordt dat er in 2040 een half miljoen dementiepatiënten zijn in Nederland.