Het laatste besluit waarbij de rente verhoogd werd dateert van afgelopen oktober. Toen werd het belangrijkste rentetarief met 0,25 procentpunt verhoogd tot 3,25 procent. Sinds december vorig jaar probeert de ECB de inflatie in toom te houden door de rente met stapjes te verhogen.
En dat lijkt te helpen. Vorige maand daalde de inflatie in de eurozone tot 1,6 procent. De toename in het prijsniveau lag daarmee onder de doelstelling van 2 procent. De sterke economische groei in de eurozone kan de inflatie in 2007 echter weer omhoog stuwen, aldus de ECB.

Later op donderdag zullen analisten met aandacht luisteren naar de uitleg die voorzitter van de ECB Jean–Claude Trichet geeft over het besluit. Er is een breed gedragen verwachting dat hij zal zinspelen op toekomstige renteverhogingen.

Mocht Trichet het woord waakzaamheid in de mond nemen, dan zien economen en analisten een bevestiging dat de rente binnenkort omhoog gaat. Kort voor recente renteverhogingen gebruikte Trichet dit woord keer op keer. Het eerstvolgende besluit staat gepland op 7 december.

De ECB liet de rentetarieven voor leningen tussen de centrale bank en bankbedrijven eveneens onveranderd. De prijs die banken betalen om geld bij de ECB te mogen lenen, blijft 4,25 procent. Banken kunnen geld bij de ECB stallen tegen 2,25 procent.