De vondst werd zondagavond gedaan bij een wegblokkade even buiten de Palestijnse plaats Umm al-Fahm. De politie hield een auto aan met daarin vier Palestijnen en een Arabische Israëliër.Tegenover de Israëlische nationale radio verklaarde een politiewoordvoerder dat met de actie waarschijnlijk een aanslag in Israël is voorkomen. Voordat de auto met explosieven werd gevonden, gold in een deel van de regio rond Umm al-Fahm de noodtoestand in verband met de dreiging van een aanslag. Waarschijnlijk was de politie door informanten op de hoogte gesteld van een ophanden zijnde actie.

Tot welke militante beweging de arrestanten behoorden is niet duidelijk. Ongeveer 20 procent van de Israëliërs is van Arabische oorsprong. Volgens cijfers van het Israëlische ministerie van Binnenlandse Zaken is het zeldzaam dat ze betrokken zijn bij terreuraanslagen, maar komt het af en toe toch voor.

Egypte heeft ongeveer 5000 man paramilitaire politie naar de grens met de Gazastrook gestuurd ter bescherming van de bewoners van het gebied, naar aanleiding van berichten dat Israël van plan zou zijn tunnels waardoor wapens van Egypte naar de Gazastrook worden gesmokkeld, te bombarderen. Dat meldde het Egyptische persbureau MENA zondag.

„De ordetroepen zijn langs de hele grens ingezet, na dreigementen van Israël om bommen te gooien”, aldus MENA. Israël zou van plan zijn zogenoemde slimme (doelzoekende) bommen te gooien op plaatsen aan de grens waar zich smokkeltunnels zouden bevinden.

Israëlische overheidsvertegenwoordigers zeiden zondag dat werd nagetrokken of de Egyptische politie in het gebied is ingezet. Ze zeiden ook dat Israël de Egyptische autoriteiten tijdig op de hoogte zou brengen, als het een operatie in het grensgebied wilde uitvoeren. Vorige week zei Israël vijftien tunnels onder de grens tussen Egypte en de Gazastrook te hebben ontdekt, die door Palestijnse extremisten gebruikt zouden worden om wapens te smokkelen die ze zouden willen inzetten tegen Israël. De Israëlische krant Ma’ariv meldde vrijdag dat Israël van plan was de tunnels te vernietigen met precisiewapens.

Een lid van Hamas verongelukte zondag zondag toen hij bezig was een tunnel te graven die gebruikt had moeten worden in de strijd tegen Israël, zo maakte Hamas zelf bekend. Waar de tunnel werd gegraven, werd niet gezegd. Het slachtoffer was een 20-jarige bewoner van het vluchtelingenkamp Nusseirat in de Gazastrook.

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Tzipi Livni, ziet af van deelname aan een VN-conferentie over democratie in Qatar, omdat de Palestijnse Autoriteit een groep Hamasparlementsleden naar de conferentie afvaardigt. Dat heeft Livni’s ministerie zondag bekendgemaakt.

Het zou voor het eerst sinds tien jaar zijn geweest dat een hoge Israëlische regeringsvertegenwoordiger Qatar bezocht. In 1996 was toenmalig premier Shimon Peres in Qatar en dat bezoek effende de weg voor beperkte diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen. Livni had weliswaar geen ontmoetingen met vertegenwoordigers van de Qatarese regering op haar programma staan, maar het zou toch opmerkelijk zijn geweest dat ze het land bezocht. Qatar onderhoudt goede betrekkingen met Hamas, die de Palestijnse regering vormt.

Woordvoerder Mark Regev van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Livni heeft besloten niet te gaan, omdat ze Hamas daarmee legitimiteit zou verschaffen. Israël wil niets te maken hebben met Hamas, die weigert Israël te erkennen en het geweld tegen dat land af te zweren. De conferentie wordt deze week gehouden.