Dat is ongeveer de hoeveelheid die volgens de primair verantwoordelijke commissaris, de Let Andris Piebalgs, nu wordt verknoeid. Een zuiniger en efficiënter gedrag acht hij „dringend noodzakelijk.”Dat helpt bij de aanpak van het probleem van de opwarming van de aarde en draagt ook bij tot een geringere afhankelijkheid van de olie- en gasimporten vanuit derde landen, zo lichtte hij donderdag in Brussel toe bij de publicatie van een lijst met 75 voorstellen. Hij wil de totale rekening in Europa met 100 miljard euro per jaar verlagen.

Het draait bij de uitgestippelde koers voor een deel om simpele aanpassingen. Zo verlangt Piebalgs van de burgers dat zij overschakelen op spaarlampen, die voor een zelfde niveau van verlichting 60 procent minder brandstof nodig hebben, en dat zij allerlei elektrische toestellen, zoals tv, dvd-speler en pc, volledig uitzetten en niet op standby laten staan. Dit laatste scheelt iemand jaarlijks algauw 84 euro.

De Commissie, het dagelijks bestuur van de Unie, opteert verder voor strengere bepalingen voor de fabrikanten van huishoudelijke apparaten. Onder andere wasmachines, boilers en airco moeten vanaf 2008 aan aangescherpte standaarden voldoen. Via nieuwe etiketten krijgt de consument inzicht in het energieverbruik van een artikel dat hij aanschaft. Dat biedt hem de mogelijkheid bewuster te kiezen bij zijn aankoop.

De isolatievoorschriften die van toepassing zijn voor nieuwe en gerenoveerde gebouwen worden eveneens bijgesteld. Verder zullen er verzwaarde eisen komen voor elektriciteitscentrales, om de verspilling van stroom bij de opwekking ervan en bij het transport naar de afnemers te beperken.

Piebalgs heeft zijn plannen gepresenteerd aan de vooravond van een vergadering van de EU-regeringsaanvoerders. Zij zijn vanmiddag in het Finse Lahti begonnen aan een eendaagse informele top waarbij het energievraagstuk hoog op de agenda prijkt.

Het ligt in de bedoeling om geleidelijk aan op dit gebied een gemeenschappelijk beleid tot stand te brengen. „Alleen bij een meer gecoördineerd optreden zijn we in staat echt invloed uit te oefenen op de wereldmarkt en verstoringen beter op te vangen”, benadrukt de Finse premier Vanhanen, die het beraad van vrijdag voorzit.

Vanavond dineren de Europese leiders met de Russische president Poetin. Zij zullen ook met hem spreken over energie. Zijn land is een belangrijke leverancier van de Unie. De EU heeft belang bij afspraken met Moskou die zekerheid bieden voor een ongestoorde bevoorrading.

Momenteel omvat de gezamenlijke invoer van de lidstaten zo’n 50 procent van hun verbruik. Zonder maatregelen zullen zij in 2020 voor 70 procent aangewezen zijn op aanvoer van elders, wat hen uiteraard erg kwetsbaar maakt.