PvdA, GroenLinks, SP, ChristenUnie en SGP willen eenmalig een bedrag van 28 miljoen euro uit het Fonds Economische Structuurversterking (FES) halen om een eerste stap te maken, zo bleek donderdag tijdens de financiële beschouwingen. Brugklassers zouden bijvoorbeeld dan al bij het nieuwe schooljaar gratis schoolboeken kunnen krijgen.LPF en D66 twijfelen nog over de financiële dekking. Voor CDA en VVD is dat zelfs de reden om tegen te stemmen.

Ook minister Zalm van Financiën is sceptisch. Hij vindt dat een dergelijk voorstel niet kan worden betaald met een eenmalige greep uit het FES-fonds. Bovendien acht hij het verstandiger en zorgvuldiger om bij de kabinetsformatie een nieuw kabinet de beslissing te laten nemen. Ook op die manier moet het mogelijk zijn bij het nieuwe schooljaar gratis boeken te hebben, aldus Zalm.

De komst van gratis schoolboeken staat in de verkiezingsprogramma’s van CDA en PvdA en de ChristenUnie pleit er al langer voor. Het plan kost in totaal ongeveer 200 miljoen euro.

Het voorstel van de schoolboeken was een van de weinige resultaten van het tweedaagse debat over de financiële kabinetsplannen voor volgend jaar.

Verder werd duidelijk dat ondernemers die na hun 65e willen doorwerken hun zelfstandigenaftrek kunnen behouden. Nu is dat nog niet het geval. Ook trekt de Kamer, tegen de zin van Zalm in, een paar ton uit voor hulp aan ouderen bij het invullen van formulieren voor de overheid.

Na afloop constateerde Zalm dat hij het niet moeilijk had gehad tijdens de financiële beschouwingen en waarschijnlijk nog niet eerder zo weinig geld had moeten uitgeven. Sterker nog, zo benadrukte hij, de Kamer is ook van de 300 miljoen euro afgebleven die het kabinet heeft gereserveerd voor slechte tijden.