Volgens voorlopige conclusies die vrijdag door de krant Moskovski Komsomolets werden gepubliceerd, is het aantal gezondheidsproblemen onder pasgeboren de afgelopen vijf jaar met 40 procent toegenomen en onder tieners met 31 procent. Maar liefst 54 procent van de 11,6 miljoen kinderen die tot nu toe zijn onderzocht, had een vorm van behandeling nodig.

Het ministerie van Volksgezondheid is in april met het onderzoek begonnen en hoopt in december alle 33,5 miljoen Russische kinderen te hebben onderzocht. De uitkomst moet leiden tot een nieuw beleid in de gezondheidszorg voor kinderen.

Volgens de nu al vrijgegeven cijfers heeft elke pasgeborene wel een of ander gezondheidsprobleem en is een op de twaalf te licht. De meeste aandoeningen, vooral aan de longen en luchtwegen, komen voor onder de 7- tot 18-jarigen. Tegen de tijd dat de kinderen van school komen, hebben de meesten minstens twee of drie chronische problemen.

In 1993 bereikte de kindersterfte in Rusland met twintig sterfgevallen op duizend geboorten het dieptepunt. Vorig jaar is dat percentage gezakt naar 14,7, nog altijd ruim tweemaal zoveel als in de rest van de westerse wereld. Met de economische verbetering van de afgelopen jaren is er meer geld naar de gezondheidszorg gegaan, maar dat heeft niet kunnen verhinderen dat het systeem van de openbare gezondheidszorg afbrokkelt. De verslechtering van de zorg, gecombineerd met wijdverbreide armoede, leidt ertoe dat moeders ziek worden en zieke kinderen ter wereld brengen.