„Als alle kinderen onder de vier jaar gratis opvang krijgen, kost dat meer dan 10 miljard euro”, zegt De Geus maandag in het Algemeen Dagblad. „Gratis kinderopvang komt er niet. De plannen van VVD en PvdA zijn ondoordacht.”Vooral de hogere inkomensgroepen profiteren van gratis kinderopvang, denkt de minister. Zij betalen immers nu nog een hogere bijdrage voor opvang dan de lagere inkomensgroepen. „Maak je het gratis, dan breng je een paar miljard naar de rijkste Nederlanders. Dat verbaast me vooral van de PvdA. Van de VVD verbaast me dat minder. Bij hen moet alles wijken voor werkenden. Maar ik vind het gezin geen melkkoe. We moeten vaders en moeders niet uit hun huizen sleuren om ze aan het werk te zetten.”

Gratis kinderopvang is volgens De Geus ook niet eerlijk tegenover mensen zonder kinderen en ouders die hun kinderen thuis willen opvoeden. De CDA-bewindsman vindt dat ouders zelf moeten kunnen kiezen. „Wij zeggen niet zoals de PvdA: Lever je kind maar in bij de opvang. Zij zien het liefst dat de volksopvoeding al begint in de luiers. Dat is betutteling. Kinderopvang is geen pedagogisch project van de overheid.”

CDA-fractievoorzitter Verhagen uitte eerder al vergelijkbare kritiek op de plannen van PvdA en VVD. De PvdA wil volgens hem een „staatscrèche” invoeren.

Het kabinet heeft voor het derde achtereenvolgende jaar extra geld uitgetrokken voor de kinderopvang. Alles bij elkaar is nu ruim 1,5 miljard euro beschikbaar. Het overheidsbudget hiervoor is nog nooit zo groot geweest.

Ouders met een laag inkomen betalen volgend jaar 33 cent per uur voor het eerste kind en 19 cent voor het tweede. Het bedrag loopt op naarmate de ouders meer verdienen. Bij een inkomen van driemaal modaal betalen ouders 3,06 euro per uur voor het eerste kind en 45 cent voor het tweede. Die bedragen noemde De Geus zaterdag bij de opening van kinderdagverblijf De Kikker in Utrecht.