Volgens minister van Justitie Bill Lockyer zullen Chrysler, Ford, General Motors, Honda, Nissan en Toyota „honderden miljoenen dollars” op tafel moeten leggen om te helpen de schade te vergoeden.Het parlement van Californië keurde vorige maand een wet goed die verplicht tot een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen met 25 procent tegen het jaar 2020. „Deze wet is geen loos document”, aldus Lockyer. De schadeclaim is volgens hem een „goede stimulans” voor de auto-industrie om milieuvriendelijker auto’s op de markt te brengen.

Milieugroepen reageerden positief op de eis, maar de auto-industrie toonde zich minder enthousiast. Een woordvoerder van General Motors deed de claim af als een „verkiezingsstunt”, verwijzend naar de verkiezingen die over twee maanden worden gehouden. Californië heeft een groene reputatie. De auto-industrie is volgens waarnemers bang dat de eis andere staten tot eenzelfde stap inspireert.