De Nederlandse autoriteiten hadden een giframp in Ivoorkust kunnen voorkomen als de Probo Koala zijn giftige afval in Amsterdam had geloosd, stelt Samsom. De scheepsbemanning wilde het vuil aanvankelijk ook in de hoofdstad achterlaten, maar schrok terug van de kosten die dat met zich meebracht.Het schip verliet de Amsterdamse haven met medeneming van het vuil, maar zonder exportvergunning. Die vergunning was niet nodig, antwoordde Van Geel onlangs op Kamervragen, omdat het om relatief onschuldig scheepsafval zou gaan. „Op basis hiervan was er geen grond om het schip op te houden voor onderzoek door de VROM-Inspectie”, stelde de bewindsman.

Het openbaar ministerie, is na onderzoek tot de conclusie gekomen dat er geen sprake is van scheepsafval, maar van afval dat is ontstaan uit bedrijfsprocessen op het schip. Het OM verwacht volgende week te kunnen zeggen wat er precies is misgegaan op het schip.

De Probo Koala loosde het afval uiteindelijk in Ivoorkust. Dat leidde tot een milieuramp in de Ivoriaanse hoofdstad Abidjan waarbij zeven mensen omkwamen en duizenden ziek werden.

De VROM-Inspectie heeft in de kwestie van de Probo Koala „totaal verkeerd gereageerd”, zei Samsom dinsdagmorgen in het Radio 1 Journaal. „De belangrijkste boeven zitten natuurlijk bij ladingeigenaar Trafigura Beheer”, aldus het PvdA-Kamerlid, „maar de Nederlandse autoriteiten hebben dat spul in handen gehad. Als ze hun werk hadden gedaan, hadden ze de ramp kunnen voorkomen.” Onduidelijk is nog of het OM Trafigura gaat vervolgen.