In het tijdschrift New Scientist betoogt het hoofd van het Internationaal Instituut voor Watermanagement (IWMI) dat de dammen de levensomstandigheden voor de lokale bevolking verslechteren, omdat visgronden en vochtige gebieden zouden verdwijnen.Volgens een expert van de Wereldbank heeft Afrika maar 20 tot 25 procent van de wateropslagcapaciteit die het nodig heeft. „Als een land zoals Kenia door een droge periode gaat, krimpt het bruto nationaal product met 16 procent. Dammen zouden de economie stabiliseren en meer investeerders aantrekken.”

Het IWMI stelt echter dat een kwart van de wereldbevolking nu al in gebieden leeft waar het water reeds volledig verdeeld is. Het instituut vindt dat er in plaats van dammen juist betere aanvoermogelijkheden voor water moeten komen.