„Het proces waarin jonge Tsjetsjeense mannen worden ontvoerd en vermoord eist meer levens dan de bombardementen van de twee oorlogen in het gebied”, zei directeur Aaron Rhodes van de federatie dinsdag. Na terugkeer van een driedaags bezoek aan de afvallige Kaukasische deelrepubliek en de buurrepubliek Ingoesjetië -waar veel Tsjetsjeense vluchtelingen in kampen zitten- zei Rhodes in Moskou dat hij zijn aantijging baseert op de verklaringen van betrouwbare onpartijdige mensenrechtenorganisaties.

Gezien de betrekkelijk kleine omvang van de bevolking van Tsjetsjenië -geschat op 300.000 tot 600.000- is de schaal van de executies reusachtig, zei Rhodes. Hij verweet de westerse landen werkeloos toe te kijken terwijl Rusland doorgaat met zijn campagne in Tsjetsjenië. „Het leger in Tsjetsjenië is absoluut gedemoraliseerd en luistert niet eens naar de eigen commandant”, zegt Ljoedmila Aleksejeva, een gerespecteerde Russische strijdster voor de mensenrechten en voorzitster van de Internationale Helsinki Federatie.

De IHF heeft ook zware kritiek op de Russische pogingen Tsjetsjeense vluchtelingen tegen hun wil naar hun woonplaats terug te sturen. Volgens de organisatie is de situatie in de Kaukasusrepubliek veel te gevaarlijk.

De Russische president Poetin zei dinsdag dat de militaire operatie in Tsjetsjenië „binnen een zekere tijd” afgerond wordt. Dat heeft de directeur van de inlichtingendienst FSB na een ontmoeting met de president gezegd. In april had Poetin nog gezegd dat de in 1999 begonnen actie tegen terroristen voorbij was.