De Nederlandse Vereniging van Burgerzaken, die opkomt voor de belangen van de gemeenteambtenaren, kwam vrijdag bij de VVD-bewindsman haar nood klagen. Gemeenten zouden van drukkerij SDU identiteitsbewijzen krijgen teruggestuurd omdat de bijbehorende foto’s niet deugen.Nicolaï wil bezien of dit klopt. De minister erkent dat gemeenten nogal verschillend omgaan met de voorschriften voor een foto. Ze hanteren die niet allemaal even streng en sommige zijn zelfs te streng. Nicolaï wijt dat aan „misverstanden”, die hij denkt te kunnen wegnemen.

Volgens Cees Meesters van de Nederlandse Vereniging van Burgerzaken is er meer aan de hand. Zijn vereniging wil in het overleg voor elkaar krijgen dat de strenge eisen aan de pasfoto’s van in ieder geval ouderen en kinderen worden versoepeld.

Volgens Nicolaï zijn gemeenten en fotozaken vooraf goed geïnformeerd over de precieze criteria waaraan een pasfoto moet voldoen. Desondanks kregen veel mensen de afgelopen dagen bij hun stadhuis te horen dat ze wegens een slechte foto geen paspoort konden krijgen. Nicolaï toonde vrijdag begrip voor de ergernis die dat bij mensen heeft opgeroepen.

Het belangrijkste is dat mensen er neutraal op staan, benadrukte Nicolaï. Er wordt echter volgens hem niet geëist dat hoofddoekjes afgaan, dat bakkebaarden weg moeten of dat beide oren zichtbaar zijn. Wel moet als gevolg van internationale afspraken de mond dicht zijn, ook bij een baby.

Vooral een baby goed op de foto te krijgen is vaak moeilijk. De meeste kinderen staan echter bijgeschreven in het paspoort van hun ouders. In dat geval komen ze niet op de chip te staan en hoeft de babyfoto niet volledig aan alle wettelijke eisen te voldoen, zo heeft het ministerie aan de gemeenten laten weten.

Gemeenten en fotografen krijgen de komende weken wel „intensieve voorlichting” over bijvoorbeeld het bepalen van de ooraanzet en het dragen van een bril op de pasfoto, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat binnenkort opnieuw om de tafel gaat met vertegenwoordigers van de fotobranche.

De minister nam zelf maandag het eerste biometrisch paspoort in ontvangst, dat het oude paspoort moet vervangen om fraude tegen te gaan. Mensen mogen op hun nieuwe pasfoto niet lachen en moeten de mond gesloten houden. Met een slechte foto kan burgers de toegang tot bijvoorbeeld de Verenigde Staten worden geweigerd.

Tweede Kamerlid Boelhouwer van de PvdA wil met schriftelijke vragen aan Nicolaï weten of ondeugdelijke paspoorten zijn verstrekt. Reizigers zouden daardoor in problemen kunnen komen als ze bepaalde landen bezoeken.