De politie neemt de bewaking in de gevangenis over. Daardoor heeft de plaatselijke politie geen tijd om de jacht op ontsnapte gevangen voort te zetten. De Dendermondse officier van Justitie Christian Dufour betwijfelt overigens dat de meeste ontsnapte gevangenen zijn terug te vinden.Van de 28 ontsnapten zijn er negentien nog steeds op vrije voeten. Het gaat allemaal om Oost–Europeanen die vastzaten voor diefstallen en inbraken, waarbij in sommige gevallen geweld was gebruikt.

Zij konden vrijkomen doordat twee leden van een Oost–Europese bende een verouderd slot van een cel wist te forceren om daarna twee cipiers te bedreigen. Daarop konden zij de sleutels van andere cellen buitmaken. Tegen dit tweetal is een internationaal aanhoudingsbevel uitgevaardigd.

De politieke commotie over de ontsnapping blijft overigens aanhouden. Binnen de paarse coalitie–Verhofstadt leidt de zaak ook tot onenigheid. Huidig minister van Economische Zaken Marc Verwilghen zegt dat hij in het verleden als bewindsman op Justitie door de socialistische regeringspartner werd tegengewerkt bij bouwplannen voor een nieuwe gevangenis in Dendermonde. Volgens Verwilghen was een ontsnapping uit een nieuwe strafinrichting nooit mogelijk geweest.

De commissie Justitie van de Belgische Kamer van Volksvertegenwoordigers komt woensdag in spoed bijeen om minister Laurette Onkelinx aan de tand te voelen. De Franstalige socialiste ligt al langer onder vuur. Zij moest zich eerder dit jaar al verantwoorden voor de ontsnapping van enkele gevangenen.