Het azM is voorlopig het enige centrum in Nederland dat deze behandeling uitvoert. Volgens een woensdag verstrekte mededeling van het ziekenhuis hebben wereldwijd 46 patiënten met succes zo’n implantaat gekregen. Van de 35 ingrepen in Europa vonden er twintig in Maastricht plaats.De elektroden van de Baropacer stimuleren met elektrische stroom een gebied in de halsslagader waar minuscule zintuigen zitten die de bloeddruk goeddeels bepalen. Ze ’foppen’ het lichaam, zodat via het centrale zenuwstelsel de bloedvaten verwijden, waardoor de bloeddruk daalt. De elektroden zijn aangesloten op een batterij die net zo groot is als een pacemaker en die onder de huid van de borstkas wordt geplaatst.

De Maastrichtse operaties zijn uitgevoerd door de gespecialiseerde vaatchirurg dr. Jan Tordoir. Internisten prof.dr. Peter de Leeuw en dr. Bram Kroon begeleidden de ingrepen. Ze verwachten dat de geïmplanteerde stimulator medio volgend jaar tot de standaardbehandelingen behoort.

De bloeddruk is de kracht waarmee het hart het bloed in de vaten pompt. Een hoge bloeddruk is geen ziekte, maar vergroot wel de kans op hart– en vaatziekten. Gezond eten, regelmatig bewegen en niet te veel drinken verkleinen die kans weer. Van de mensen met een hoge bloeddruk reageert 10 procent niet meer op medicijnen.