Hun eerdere vonnis van 36 jaar cel was in 2002 al vernietigd. Een ernstig zieke gevangene werd vrijgelaten, zo meldt de stichting Open Doors in een persbericht.In totaal zitten 76 mannen gevangen wegens medeplichtigheid aan de moord op 45 Tzotzilindianen en het verwonden van 17 anderen tijdens een gewapend conflict op 22 december 1997 in Acteal, in de Zuid-Mexicaanse deelstaat Chiapas.

De groep bestaat voor de helft uit evangelische mannen uit de gemeente Chenalho. De meesten van hen zitten al zeven jaar vast, nadat zij willekeurig gearresteerd waren. Open Doors zegt ervan overtuigd te zijn dat het merendeel van de gevangenen onschuldig is.

De mannen zijn in drie groepen berecht. Van één groep van 24 mannen (casus 224) werd het hoger beroep op 30 november 2005 afgewezen. Zij zitten een straf uit van 36 jaar. Achttien van de oorspronkelijke uit negentien mannen bestaande groep 2 (casus 223) is onlangs meegedeeld dat zij worden overgeplaatst naar een minder strenge gevangenis in San Christobal, dichter bij huis. De derde groep (casus 46) bestaat nu nog uit 34 van de oorspronkelijk 40 aangeklaagden. Hun vonnis is op 28 augustus 2002 vernietigd.

De tragische moordpartij was het gevolg van een ideologisch en politiek conflict tussen enerzijds leden van een bevrijdingsbeweging die Chenalho bezetten en anderzijds plaatselijke boeren die aan de kant stonden van de toenmaals regerende politieke partij PRI. Nadat het achttiende PRI-lid vermoord was, brak er een gewapende strijd uit tussen de twee groeperingen in de buurt van een katholiek klooster. Daar bevonden zich zo’n 300 mensen om kleding in ontvangst te nemen die door het Rode Kruis werd uitgedeeld. In de chaos werden 45 inheemse Tzotzilindianen gedood, onder wie 37 vrouwen en kinderen.