Dat maakte het openbaar ministerie in Frankfurt vrijdag bekend.Volgens aanklaagster Sybille Gottwald heeft Lévi een maand geleden in een brief aan het OM toegegeven dat hij van de omkooppraktijken op de hoogte was. Lévi geldt daarom als verdachte in de corruptiezaak en kan een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar krijgen als hij schuldig wordt bevonden.

Maandag werd bekend dat justitie sinds mei 2005 een onderzoek heeft lopen naar smeergeldbetalingen aan drie inkopers bij Volkswagen en dochterbedrijf Audi. Zij zouden jaarlijks honderdduizenden euro’s aan smeergeld hebben aangenomen van Faurecia, in ruil voor voorrang bij de toewijzing van opdrachten. Ook kregen ze snoepreisjes en meubels. Een van de inkopers is inmiddels met pensioen. De autoriteiten onderzoeken ook mogelijke smeergeldbetalingen door Faurecia aan werknemers van BMW.

Volgens het OM vinden de smeergeldbetalingen door Faurecia in Duitsland al sinds 2001 plaats en was Lévi er al die tijd van op de hoogte. In totaal worden twintig mensen door het OM onderzocht voor hun rol in de affaire.

De autoriteiten in Frankfurt zijn ook een onderzoek begonnen naar tien andere toeleveranciers uit binnen- en buitenland. Mogelijk hebben zij ook smeergeld betaald aan de auto-industrie in ruil voor gunsten. Of er ook andere autoconcerns bij de fraudezaak zijn betrokken, wilde het OM niet zeggen.

Faurecia is de grootste fabrikant van auto-interieurs van Europa en voor 71 procent in handen van het Franse autoconcern PSA Peugeot Citroën. Volkswagen is de op een na grootste klant van het bedrijf.