ExxonMobil boekte 10,4 miljard dollar (8,3 miljard euro) winst in het tweede kwartaal, 36 procent meer dan in hetzelfde kwartaal vorig jaar.ConocoPhillips’ kwartaalwinst maakte zelfs een sprong van 65 procent naar 5,2 miljard dollar (4,1 miljard euro).

„Dit zijn exorbitante winsten die betaald worden door de consument die zijn besteedbaar inkomen ziet dalen door de onredelijke prijsopdrijvingen van de olie-industrie”, aldus senator Harry Reid, Democratisch fractieleider. Hij pleitte er donderdag voor om de megawinsten van de oliemaatschappijen fiscaal zwaarder te belasten.

De oliemaatschappijen wijzen de beschuldiging van prijsopdrijving af en zeggen dat de winstmarges in hun sector „bescheiden” zijn. Bovendien zou een groot deel van de winst geherinvesteerd worden. De oliemaatschappijen investeren volgens critici echter niet in nieuwe raffinagecapaciteit.