De vrouw uit Oxford werd vorige week vrijdag met verschijnselen van een longontsteking in een ziekenhuis opgenomen. Het is het eerste geval van antraxbesmetting in drie weken in de VS. De antraxbacterie kan miltvuur veroorzaken. Hoe de vrouw besmet is geraakt is niet duidelijk. „Er is geen bewijs dat ze post heeft ontvangen met antraxsporen. Ook een criminele daad kan worden uitgesloten", zei gouverneur Rowland van de oostelijke staat eerder.

Naast de vijf doden raakten dertien Amerikanen geïnfecteerd. Alle besmette mensen op één na werkten bij de posterijen, de media of het parlementsgebouw. De uitzondering was een medewerkster van een ziekenhuis in New York, die eind oktober overleed.

De ontdekking van de besmetting in Connecticut en het nieuws dat er in het kantoor van twee senatoren in Washington ook sporen van de antraxbacterie zijn gevonden, doet de angst voor bioterrorisme in de VS weer oplaaien. Het gebouw waarin de kantoren van senator Edward Kennedy en Christopher Dodd gevestigd zijn, is afgelopen weekend doorzocht nadat vrijdag een antraxbrief was ontdekt in het kantoor van senator Patrick Leahy.

De autoriteiten meldden echter dat de bacteriesporen bij Kennedy en Dodd geen gevaar voor de volksgezondheid opleveren. Onderzoekers zijn er nog steeds niet uit wie er achter de antraxaanslagen zit. Minister van Justitie John Ashcroft liet eerder doorschemeren dat de dader waarschijnlijk uit eigen land komt.