Zo luidde woensdag de positieve boodschap van Ben Bernanke, de voorzitter van de Federal Reserve (Fed), het Amerikaanse stelsel van centrale banken.Bernanke verscheen woensdag in de Senaat in Washington voor zijn halfjaarlijkse ontmoeting met de financiële commissie. Hij voerde aan dat de reeks verhogingen van de basisrente die de Fed de laatste twee jaar heeft doorgevoerd „zijn werk blijkbaar heeft gedaan” en de inflatie „binnen de perken gehouden.”

De markt legde dit uit als een aanwijzing dat de Fed bij z’n volgende bijeenkomst op 8 augustus misschien afziet van een verdere renteverhoging. Dat leidde tot aanzienlijke sprongen omhoog voor de belangrijkste indexen zoals de Dow Jones (plus 1,96 procent), Standard & Poor’s (plus 1,9 procent) en de Nasdaq (plus 1,8 procent). „Misschien nog één renteverhoging volgende maand, maar het is ook mogelijk dat de Fed de rente voorlopig ongemoeid laat”, aldus David Resler, chef-econoom van beursmakelaar Nomura Securities in New York.

De huizenmarkt is een belangrijke factor in de afkoeling van de economie. De verkoop van bestaande huizen liep de afgelopen maanden terug en er worden ook minder nieuwe huizen gebouwd. Ondanks deze afkoeling verwacht Bernanke voor de rest van het jaar een „solide groei” van de Amerikaanse economie, mede als gevolg van de groei van de wereldeconomie.

Tegenover de gestaag stijgende inflatie (de kerninflatie -inflatiecijfer zonder de sectoren energie en voedingsmiddelen- steeg in juni met 0,3 procent), staat de licht dalende werkgelegenheid. Dat leidt tot een verlichting van de loondruk als een van de inflatoire factoren.

De economie bevindt zich volgens Bernanke in een „overgangsfase” van sterke groei naar gematigde groei. Ondanks aandringen van enkele senatoren waagde de Fed-voorzitter zich gisteren niet aan een voorspelling over het niveau waarop de economie zich naar zijn mening zal stabiliseren.