De U29 is een van de vijf onderzeeboten die vrijdag en zaterdag te zien zijn tijdens de Nationale Vlootdagen op het haventerrein van Den Helder. De voorbereidingen zijn in volle gang. Alle Nederlandse schepen zijn inmiddels gearriveerd, zegt Anouk van Roon, hoofd publieksvoorlichting en evenementen bij de marine in Den Helder.In totaal liggen 29 schepen uit onder meer België, Duitsland, Engeland, Frankrijk en Noorwegen in de haven. Ze zijn bijna allemaal te bezichtigen.

De vlootdagen van 2006 tellen meer buitenlandse eenheden dan vorig jaar, vertelt Van Roon. „Wij werken in NAVO-verband samen met andere landen. Voor het publiek is het erg interessant eens aan boord van een schip uit een ander land te kijken. De Nederlandse schepen zijn natuurlijk niet minder interessant, ook daar is elk jaar opnieuw veel belangstelling voor.”

Het thema van de Nationale Vlootdagen is ”100 jaar Onderzeedienst”. Op drie Nederlandse, een Duitse en een Noorse onderzeeboot kunnen bezoekers een kijkje nemen. In de expositietent, waarin onder meer de werving van marinepersoneel wordt belicht, is een groot deel aan het theam gewijd.

Bijzonder is dit jaar de grote hoeveelheid schepen, aldus Van Roon. „En de grote publiekstrekker, de Hr. Ms. Rotterdam, is open en ligt gedokt, zodat landingsvaartuigen het schip in kunnen varen.” De Rotterdam is het grootste schip van de marine.

Dit jaar staan er wederom diverse demonstraties op het programma. Parachutisten van het Korps Mariniers bijten het spits af. De Koninklijke Landmacht, de Koninklijke Marechaussee en het Commando Dienstencentra geven eveneens acte de présence op het 2 bij 3 kilometer grote terrein.

Van Roon verwacht zo’n 200.000 bezoekers. „Vorig jaar trokken we 225.000 bezoekers en in 2004 190.000. Dat is ook afhankelijk van het weer. Dit weekeinde wordt het waarschijnlijk lekker weer, net als vorig jaar. Maar wordt het te warm, dan gaan de mensen liever naar het strand. En 200.000 bezoekers is nog te doen, want op een gegeven moment is de haven vol.”