De accountant betaalt hiervoor een boete van 5 miljoen dollar, maar erkent formeel geen schuld. Het gaat in dit geval om zestien bedrijven waar PricewaterhouseCoopers de boekhouding controleerde. In die boekhouding was niet alleen sprake van vergoedingen voor het accountantswerk, maar ook voor advieswerk dat PricewaterhouseCoopers voor deze bedrijven deed. De vergoedingen die hiervoor waren afgesproken waren afhankelijk van het succes van de geplande transacties waarvoor de bedrijven het advies hadden ingewonnen.

De manier waarop de vergoedingen voor dit advieswerk door de zestien bedrijven waren geboekt was niet correct volgens de SEC. PricewaterhouseCoopers keurde die boekingen echter goed, vanwege de adviesbinding tussen de accountant en de bedrijven. „Dit ondermijnt de onafhankelijkheid van het accountantswerk, terwijl die onafhankelijkheid juist een van de pijlers is waarop ons financiële systeem rust”, aldus Stephen Cutler van de SEC.

In een ander geval van onfrisse verstrengeling van bedrijfsbelangen heeft een voormalige medewerker van investeringsbank Salomon Smith Barney een schadeclaim ingediend tegen zijn vroegere werkgever. David Chacon zegt in de claim dat topmensen van een aantal telecombedrijven in de jaren negentig voorrang kregen bij de toewijzing van aandelen bij de beursgang van bepaalde bedrijven. Zulke nieuwe aandelen kunnen op korte termijn sterk in waarde stijgen.

Op deze manier ’beloonde’ de bank de betreffende groep persoonlijk voor diensten die hun bedrijven aan Salomon Smith Barney gegund hadden. Deze toewijzing van aandelen ging ten koste van de toewijzing aan gewone klanten van de bank. Namens een aantal klanten die op deze manier geschaad zijn, eist Chacon nu een onbekend bedrag aan schadevergoeding. Hij werd twee jaar geleden overigens door de bank ontslagen, nadat hij had geprotesteerd tegen deze praktijk.