Haniyah zei verder dat hij werkt aan de vrijlating van de 19–jarige korporaal Gilad Shalit. Maar hij waarschuwde dat de Hamas–regering geen consessies zal doen en niet zal toegeven aan geweld. „De agressie moet worden beëindigd om de situatie niet nog gecompliceerder te maken", aldus de premier. Haniyah zei niets over de toestand van de gegijzelde.Haniyah verzekerde Israël dat de militaire actie niet zal leiden tot de val de democratisch gekozen Hamas–regering. „Ons volk is geduldig. Ze (de Israëliërs) kunnen leiders arresteren, leiders vermoorden, maar onze vlag zal niet worden gestreken", aldus de premier.

Volgens Haniyah gebruikt Israël de ontvoering als voorwendsel om een einde te maken aan zijn radicale Hamas–regering. Het Israëlische leger arresteerde donderdag tientallen Hamas–ministers, parlementariërs en andere functionarissen. Volgens het Israëlische ministerie van Justitie worden de Hamas–leden berecht wegens onder meer lidmaatschap van een terroristische organisatie.

In de nacht van donderdag op vrijdag voerde de Israëlische luchtmacht weer aanvallen uit op zeker twintig Palestijnse doelen in de Gazastrook. Een lid van de radicale Islamitische Jihad bezweek vrijdagochtend aan zijn verwondingen. Vrijdag voerde Israël ook een luchtaanval uit in een buitenwijk van Gaza–Stad. Daar werd een auto met militante Palestijnen door een raket geraakt. Hierdoor raakten drie Palestijnen gewond.

Haniyah zei verder dat het eerder aangekondigde Palestijns referendum over de toekomst van een Palestijnse staat naast Israël van de baan is. Volgens de premier is de volksraadpleging, die voorzien was voor 26 juli, niet meer nodig omdat de grootste Palestijnse facties deze week een akkoord hebben gesloten. Dit akkoord betekent dat Hamas het bestaan van de staat Israël impliciet erkent.

De Palestijnse president Mahmoud Abbas heeft inmiddels de hulp ingeroepen van de Verenigde Naties om de vrijlating van de Hamas–functionarissen te bewerkstellingen. De VN vroegen vrijdag aandacht voor de steeds slechtere humanitaire situatie in de zeer dichtbevolkte Gazastrook met naar schatting 1,4 miljoen inwoners. Door het massaal uitvallen van stroom door Israëlische beschietingen van energiecentrales is de nood hoog, aldus de volkerenorganisatie. Ziekenhuizen hebben geen elektriciteit. De watervoorziening is problematisch, omdat daarvoor vaak elektrische pompen nodig zijn. Gebrek aan schoon water kan de komende dagen tot ernstige problemen leiden voor de volksgezondheid. In het bijzonder kinderen zijn kwetsbaar, waarschuwde de VN. Een Israëlische legerwoordvoerder zei dat de strijdkrachten komende week voedsel– en brandstof tot de afgegrendelde Gazastrook willen toelaten.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties komt vrijdagavond in New York bijeen om over de kwestie te praten. De raad doet dat op verzoek van Arabische staten.