De kopers zouden hebben willen voorkomen dat de papieren van de vermoorde Amerikaanse dominee, waaronder het manuscript van zijn wereldberoemde toespraak „I Have a Dream" uit 1963, in privé–handen zou belanden. De collectie zal worden ondergebracht in het Morehouse College in Atlanta, een universiteit voor zwarte mannen die door King werd bezocht. De overeenkomst wordt zaterdag officieel bekendgemaakt door voormalig burgemeester Andrew Young en een zoon van King, Dexter.Met de koop is de wens van Kings nabestaanden in vervulling gegaan. Op hun verzoek had het veilinghuis Sotheby’s eerder tevergeefs geprobeerd de hele collectie aan één koper te slijten. Geen van de publieke instanties die de voorkeur hadden van de familie King, toonden echter belangstelling voor de verzameling.

De totale veilingwaarde van de collectie werd geschat op tussen de 15 en 30 miljoen dollar. Het is onbekend hoeveel geld de anonieme kopers de familie hebben betaald.

De collectie bevat onder meer Kings persoonlijke bibliotheek, kopieën van andere toespraken en zijn briefwisselingen met de politieke kopstukken Dwight Eisenhower, Richard Nixon, John en Robert Kennedy, Lyndon Johnson, Nelson Rockefeller en Hubert Humphrey.

King voerde in de jaren zestig van de vorige eeuw een geweldloze strijd voor gelijke rechten voor zwarte burgers in de Amerikaanse samenleving. De rede die hij op 28 augustus 1963 uitsprak bij het monument voor Abraham Lincoln in Washington werd wereldberoemd. Hij schetste daarin zijn droom – „I Have a Dream" – van een maatschappij waarin allen gelijk zijn, ongeacht hun ras.

De baptistische predikant uit de zuidelijke staat Georgia werd op 4 april 1968 doodgeschoten in Memphis, Tennessee. De crimineel James Earl Ray werd vlak na de moord aangehouden en veroordeeld tot levenslang. Hij overleed in 1998.