Dat heeft het keizerlijk paleis vrijdag bekendgemaakt. Het wordt de eerste buitenlandse reis van het stel in bijna vier jaar. Paleiswoordvoerder Takuya Endo zei niet wat het prinselijk paar in Nederland gaat doen, maar alom wordt aangenomen dat het bezoek mede is bedoeld om kroonprinses Masako tot rust te laten komen. Ze is nog altijd herstellende van een depressie in verband waarmee ze eind 2003 haar officiële taken neerlegde.De 42-jarige Masako staat onder grote druk, omdat van haar wordt verwacht dat ze een mannelijke troonopvolger voortbrengt. Volgens de Japanse wet moet de keizer een man zijn.

In Japan werd in 1965 voor het laatst een prins geboren: Naruhito’s jongere broer Akishino. Zijn vrouw Kiko is momenteel zwanger van haar derde kind. In de hoop dat het dit keer een jongen wordt -het stel heeft twee dochters- heeft de regering een wijziging van de wet op de troonopvolging voor zich uitgeschoven.