Dat stelt huisarts Hans van der Linde deze week in het tijdschrift Medisch Contact. Van der Linde becijfert dat Nederland elk jaar 150 miljoen euro uitgeeft aan het gepatenteerde atorvastatine (merknaam Lipitor). Volgens de huisarts uit Capelle aan den IJssel is er niets op tegen om Lipitor links te laten liggen en simvastatine (merknaam Zocor) voor te schrijven. De „nog schaarse effectiviteitsstudies” met Lipitor leveren volgens Van der Linde geen argumenten om Lipitor te kiezen in plaats van een goedkoper alternatief.Volgens Van der Linde maakt de farmaceutische industrie gebruik van medische opinieleiders om haar producten nadrukkelijk aan te prijzen. Onder invloed van die opinieleiders schrijven artsen onnodig dure geneesmiddelen voor, die niet per definitie de beste zijn, aldus de huisarts. Van der Linde meent dat artsen de vrijheid om het geneesmiddel van hun keuze voor te schrijven zullen verliezen als zorgverzekeraars erop kunnen wijzen dat op die manier miljoenen worden verspild.

Pfizer, de fabrikant van Lipitor, bestrijdt de opvatting van Van der Linde. „Artsen zijn heel goed in staat om voor elke patiënt het beste middel te kiezen”, aldus Michiel Lodewijks, directeur corporate affairs van Pfizer. De kritiek van Van der Linde op de effectiviteit van Lipitor strookt niet met de geldende medische richtlijnen, stelt hij.

Het Nederlands Huisartsen Genootschap (NHG) heeft Lipitor, naast simvastatine en pravastatine (merknamen Selektine, Pravastatine) opgenomen in de recente richtlijn NHG Standaard Cardiovasculair risicomanagement, luidt het verdere verweer van de fabrikant.

Lodewijks noemt de stelling van Van der Linde buitengewoon verbazingwekkend. Hij verwijst naar Nederlands onderzoek waaruit blijkt dat gebruik van het geneesmiddel in de dagelijkse praktijk een betere bescherming biedt tegen hart- en vaatziekten dan andere statines.