Dat stelt prof. dr. K. Vissers in de intreerede die hij komende vrijdag hoopt uit te spreken aan het Universitair Medisch Centrum (UMC) St. Radboud in Nijmegen. Vissers is sinds 1 september vorig jaar hoogleraar palliatieve zorg, als eerste in Nederland.Palliatieve zorg houdt zich bezig met het verlichten van het lijden rondom het levenseinde. Vissers verwacht dat deze zorg zich zal ontwikkelen tot een zelfstandig specialisme, zo stelt hij in zijn rede.

Hij stelt dat palliatieve zorg te veel in de terminale hoek zit en ook te vaak alleen gezien wordt als pijnbestrijding en sedatie. „Palliatieve zorg zit nog bijna altijd in het allerlaatste wagonnetje, terwijl het niet alleen gaat om het beheersen van pijn en andere hinderlijke symptomen, maar ook om het verlichten van psychologische, sociale en spirituele problemen. Dat kan al in een veel eerder stadium veel voor een patiënt betekenen.”

Het UMC heeft recent het Kenniscentrum Palliatieve Zorg opgericht. Vissers ontwikkelt in dit centrum landelijke richtlijnen voor beslissingen over levenscyclus en levenseinde. Hij wil daar ook huisartsen, mensen van de thuiszorg en andere gezondheidswerkers van buiten het ziekenhuis bij betrekken.