De koningin en haar man prins Philip vertrokken in een koets vanaf Buckingham Palace. Drie zonen, prins Charles, prins Edward en prinses Anne, volgden op paarden. Over de Mall reden ze naar Horseguards Parade, waar het spektakel werd gehouden.Onder het toeziend oog van de monarch marcheerden ruim 1100 militairen van de Welsh Guard met vlaggen van alle verschillende regimenten en bataljons van het Britse leger voorbij.

Na afloop ging de Koningin in de koets weer terug naar Buckingham Palace. Op het balkon van het paleis in hartje Londen was ze getuige van een luchtparade. Bijna vijftig moderne gevechtsvliegtuigen, voorafgegaan door oude toestellen uit de Tweede Wereldoorlog, vlogen over het paleis.

De militaire ceremonie eindigde met een ’Feu de Joie’, een reeks saluutschoten met losse flodders. Het was voor het eerst in haar 53–jarige regeerperiode dat dit gebeurde. Een ’Feu de Joie’ was in de 18e en 19e eeuw gebruikelijk om militaire overwinningen en koninklijke geboortes te markeren. Ook werd het volkslied God save the Queen gespeeld.

Elizabeth werd op 21 april tachtig jaar. Dat vierde ze op en rond Windsor Castle, haar woonpaleis. Koninginnedag wordt traditioneel op de tweede zaterdag in juni gehouden, onder meer omdat de weersvooruitzichten dan beter zijn. Zaterdag was het in Londen ongeveer 28 graden Celsius.