De woorden van Barroso betekenen concreet dat Kroatië zeker tot 2009 zal moeten wachten voordat het kan toetreden. Turkije zal nog langer in de wachtkamer blijven, werd eerder al afgesproken.Volgens de Commissievoorzitter zijn de „geesten nu nog niet rijp" voor een uitgebreide discussie over hoe een aangepaste EU–grondwet of een nieuw Europees verdrag eruit moet zien. Daarom steunt hij de plannen van veel lidstaten voor een uitbreiding van de ’nadenkperiode’ met een jaar. Daarna zou tegen 2009 een nieuwe regeling voor de bestuurlijke organisatie van de EU rond kunnen zijn.

In de tussentijd wil Barroso wel een „Europa van resultaten en projecten, om de burger te laten zien dat de EU ertoe doet”. Hij denkt daarbij onder meer aan verdergaande justitiesamenwerking.

Barroso: „We moeten ook een beetje af van die obsessie met de hervorming van de instellingen. Die is wel nodig voor de uitbreiding, onder meer via uitbreiding van de inspraak van het Europees Parlement en meer besluitvorming tussen lidstaten bij meerderheid. Maar tegelijkertijd wil de burger gewoon vooral resultaten zien”.

Barroso stelde woensdag dat een jaar na het nee in Nederland en Frankrijk tegen de Europese grondwet de EU niet tot stilstand is gekomen. „Het risico van verlamming is geen werkelijkheid geworden. We moeten ook die wolk van pessimisme boven Europa wegjagen en af van dat gevoel van ’crisofilie’. De EU functioneert nog en dat moet ook zo blijven”.

De Portugese politicus vermeed woensdag een nadrukkelijk oordeel over de vestigingsplaats van het Europees Parlement. De Tweede Kamer wil dat premier Balkenende op de komende top van EU–leiders, donderdag en vrijdag in Brussel, opnieuw het reizend EP–circus tussen Brussel en Straatsburg aan de kaak stelt. Barroso: „Het parlement zelf moet kunnen oordelen over zijn vestigingsplaats. Ik moet slechts het Europese verdrag uitvoeren. Daarin staat dat Straatsburg ook een vestigingsplaats is”.

Het pleidooi van Barroso voor een meer concrete aanpak kan rekenen op brede steun in het Europees Parlement. PvdA–aanvoerder in Brussel en Straatsburg Max van den Berg wil dat de EU de aandacht concentreert op een aantal praktische punten, zoals één vestigingsplaats voor het parlement en meer aandacht voor sociale politiek. Ook vindt Van den Berg dat de term Europese grondwet van tafel moet.

De VVD in het Europees Parlement stelde bij monde van aanvoerder Jules Maaten dat alleen de „werkelijk noodzakelijke institutionele hervormingen” doorgevoerd moeten worden. Daardoor zal er ook sprake zijn van een nieuw Europees verdrag en geen grondwet. „Daarover is dan ook geen nieuw referendum nodig”, aldus Maaten.