Dit heeft een betrouwbare bron zondag aan het persbureau ANP gemeld. De politie wilde dit vermoeden vanmorgen ontkennen noch bevestigen.

Wel bevestigde de Roermondse persofficier van justitie mr. K. Janssen dat de vrijdag gearresteerde 34-jarige vader begin dit jaar aan de brandweer heeft gemeld dat hij de gasmeter uit de muur had getrokken. Daardoor zou er gas zijn vrijgekomen. De brandweer kon echter geen defect aan de gasmeter ontdekken.

Zo’n 400 belangstellenden woonden gistermorgen in de Thomaskerk in Roermond de herdenkingsdienst voor de overleden kinderen bij. Op het altaar waren zes foto’s van de kinderen geplaatst, waarbij kaarsen werden aangestoken en bloemen gelegd. De grootouders van de kinderen waren in de kerk aanwezig, evenals het negenjarige zusje dat ontkwam doordat ze elders in de stad logeerde.

Onder de aanwezigen waren niet alleen buurtgenoten en klasgenootjes van de kinderen, maar ook wethouders, gemeenteraadsleden en vertegenwoordigers van brandweer, politie en andere hulpverleningsorganisaties. Burgemeester drs. H. J. Kaiser ontbrak omdat hij met vakantie is.

Bij de brand kwam drie meisjes van 4, 6 en 8 jaar oud en drie jongens van 5, 11 en 12 jaar om het leven. Hun moeder, die waarschijnlijk een gebroken rug heeft, is volgens Janssen zeer emotioneel, net als haar dochtertje. De politie heeft al een aantal keren met de moeder gesproken. Een speciaal koppel van de politie begeleidt de moeder, het dochtertje en de grootouders zeer intensief, aldus Janssen.

De politie is zondag begonnen met het technisch onderzoek naar de brand. Vanwege giftige gassen kon men het huis niet eerder in.

Morgen overlegt het crisisteam met de nabestaanden wanneer de zes overleden kinderen begraven worden. Op de lichamen van de kinderen is inmiddels sectie verricht.

De vader, die wordt verdacht van brandstichting in zijn huis, wordt slecht behandeld door het openbaar ministerie. Dat stelt zijn advocate M. ter Meulen-Mouwen.

Volgens de Roermondse advocate worden de belangen van haar cliënt, die vandaag in het politiebureau in Sittard werd voorgeleid aan de rechter-commissaris, niet op de juiste wijze gediend. „Hij heeft vrijdag drie keer aan de politie gevraagd hoe het met zijn kinderen ging. Twee keer kreeg hij geen antwoord, pas bij de derde keer hoorde hij van hun overlijden. Toen was het allang vrijdagmiddag. Hij heeft het emotioneel heel zwaar.”

Mevrouw Ter Meulen moest uit de media vernemen welke misdaden de verdachte ten laste worden gelegd. „En dat binnen twaalf uur na het gebeurde, terwijl er nog geen rapport van de technische recherche was. Dat vind ik erg prematuur. De brand zou ook door een oorzaak van buitenaf kunnen zijn ontstaan. Dat er enige tijd geleden een gaslek in de woning zou zijn geweest, heb ik ook in de krant moeten lezen. Net zoals dat de brand nu op drie verschillende plaatsen zou zijn ontstaan en dat er sporen van een brandbare vloeistof zouden zijn aangetroffen.”

Volgens de raadsvrouwe werd de 34-jarige G. vrijdag ook zonder haar medeweten verhoord. „Ik wist van niets, terwijl mijn cliënt onder mensonterende omstandigheden wordt vast gehouden. Ik ga met het OM overleggen hoe in deze zaak verder moet worden gehandeld.”