De vereniging Choochem is in 1999 opgericht door ouders van hoogbegaafde kinderen. Wat hen aan elkaar bond, was de gemeenschappelijke zorg ten aanzien van de geloofsontwikkeling van hun kinderen. Zij zagen in de praktijk van het dagelijkse leven dat het moeilijk is om binnen de kerkelijke gemeenschap veiligheid en een referentiekader te scheppen voor de vragen waar hun kinderen tegen aanlopen. De kans op het verliezen van het vertrouwen in God of het verliezen van het vertrouwen in de kerkelijke gemeenschap is voor deze kinderen groter.Uit de reacties binnen de gespreksgroepen van Choochem blijkt dat hoogbegaafde kinderen vaak al vóór hun veertiende jaar een keuze maken ten aanzien van God en de kerk. In de studententijd wordt die eigen keuze ook voor anderen zichtbaar. Er wordt een relatie gezien tussen het niet kunnen stellen van de vragen waar deze kinderen mee worstelen en de kerkverlating in de studententijd.

Onderkenning
Het gaat niet aan om de verantwoordelijkheid hiervoor alleen bij de ouders of alleen bij deze kinderen neer te leggen. Vroegtijdige onderkenning van de vragen en een klimaat waarin die vragen veiliggesteld kunnen worden zijn noodzakelijk voor een gezonde geloofsontwikkeling. Daarvoor is ondersteuning en draagvlak van de geloofsgemeenschap nodig.

Als een hoogbegaafd kind aan zichzelf wordt overgelaten, zonder echt contact met zijn of haar geloofsgemeenschap, zal het inderdaad zijn eigen oplossingen en vermaak zoeken in de wereld van de wetenschap, de hobby’s en de vriendenkring. Besef van God is daar niet vanzelfsprekend. De kerk en geloven in God worden dan door hoogbegaafde kinderen als niet relevant ervaren. Dát ging die ouders aan het hart, vanwege hun liefde voor Christus.

De vereniging Choochem is bedoeld als constructieve ondersteuning van dergelijke ouders, kinderen en volwassenen. Choochem wil hoogbegaafde christenen met elkaar in contact brengen, zodat zij met elkaar hun vragen en geloof kunnen delen en zich aan elkaar kunnen spiegelen.

Gelijktijdig wil Choochem de verantwoordelijkheid van de kerkelijke gemeenschap ten aanzien van de geloofsontwikkeling van haar intelligente leden onder de aandacht brengen, zonder die aandacht te willen afdwingen of opeisen ten koste van andere groepen.

Etiket
De meeste leden van Choochem hebben niet gevraagd om het etiket hoogbegaafdheid. Dit etiket is slechts een label binnen het onderwijsveld. Zij werden er gewoonweg mee geconfronteerd. Dit etiket wordt onvrijwillig en meestal naar aanleiding van ervaren problemen binnen het onderwijs hun opgeplakt. Dat dit etiket nodig is, geeft aan dat leerkrachten niet altijd vanzelfsprekend dit type leerling onderkennen.

Leerkrachten zijn ook niet altijd in staat deze leerlingen de juiste vorm van adaptief onderwijs aan te bieden. Het is de verdienste van ouder- en belangenverenigingen als Pharos en HINT dat zij in het onderwijs aandacht vroegen voor deze categorie leerlingen.

Choochem is ontstaan doordat betrokken christenen constateerden dat hoge intelligentie gevolgen heeft niet alleen binnen het reguliere onderwijs, maar ook voor de geloofsontwikkeling en de deelname aan de geloofsgemeenschap. Deze gevolgen vielen door de gerichtheid op het onderwijsveld buiten het referentiekader van de genoemde verenigingen.

Oase
Overigens is de kerk niet bedoeld als belangenclub van probleemgevallen om medelijden te cultiveren. Een wankelmoedige gelovige heeft immers niets aan medelijden. Hij is op zoek naar meedenken en inspiratie. Hij heeft bemoediging nodig en een plek waar hij met zijn vragen heen kan, net als alle andere gelovigen. Ongeacht of hij een doener of een denker is. Ongeacht of hij in het bezit is van een rolstoel, vluchtelingenstatus, geld, intellect, gehoorapparaat of internet.

De oase van de kerkelijke gemeenschap is bedoeld om met de ander de juiste vragen in zijn situatie te vinden, en niet bij voorbaat met antwoorden te komen die aan de situatie waarin de vraag gesteld wordt geen recht doen. De kerkelijke gemeenschap is er om mensen bij Christus en bij elkaar te brengen en dat te vieren. Elkaar zien staan brengt vreugde en gemeenschap.

Jezus Christus was het die dat heeft voorgeleefd. De gezamenlijke zoektocht is Hem hierin te volgen. De vraag die Choochem onder de aandacht van de geloofsgemeenschap wil brengen is: Is er oog voor elkaar? Zorgen we voor elkaar?

De auteur is voorzitter van Choochem, een vereniging ter ondersteuning van hoogbegaafde christenen.