De bijeenkomst liep uit op een manifestatie waarbij de vrouwen, gekleed in leren jasjes en met fleurige hoofddoeken, hardop riepen om arbeid, onderwijs en politieke inspraak. Zeven dagen geleden nog maar mochten de vrouwen niet buiten lopen zonder de verstikkende burka en zonder gezelschap.

De groep, geleid door de vroegere vrouwelijke politicus Saraya Parlia, wilde naar het kantoor van de Verenigde Naties lopen, maar daar gaf de militaire politie van de Noordelijke Alliantie, die de stad in handen heeft, geen toestemming voor. Parlika wil nu volgende week de demonstratie naar het VN-gebouw houden.

Mannen keken verbaasd en geamuseerd naar de bonte stoet vrouwen, die bestond uit onderwijzeressen, artsen en ambtenaren. Toen de Taliban aan de macht kwamen, zijn ze allemaal ontslagen. De 43-jarige Roya Sherzad zei: „Ik was onderwijzeres, ik ben een goed opgeleide vrouw, maar mijn dochter is nog nooit naar school geweest." „Veel vragen we niet", zei een ander. „We willen een regering die onderwijs aan onze kinderen geeft en ons toestaat te werken en in vrede te leven."

Maar Parlika, voorzitter van een groepering die opkomt voor rechten van vrouwen en die sinds 1996 in het geheim bijeenkwam, heeft ambitieuzere plannen. Zij wil bijvoorbeeld dat ook vrouwen een stem krijgen in de conferentie over een toekomstig bestuur van Afghanistan die volgende week in Duitsland wordt gehouden.

Ook voordat de Taliban aan de macht kwamen, was het land niet echt vrouwvriendelijk. Nu de Taliban zijn verdreven, ging maandag de eerste bioscoop in Kabul weer open. Maar vrouwen waren er niet welkom.