In het wetsvoorstel staat dat transseksuelen onder bepaalde voorwaarden de registratie van hun geslacht in de persoonsregisters mogen veranderen zonder dat ze eerst een operatie ondergaan. Een arts moet vaststellen dat de persoon in het ’verkeerde’ lichaam is geboren en dat hij of zij al een tijdje door het leven gaat als vertegenwoordiger van de door hem of haar gewenste sekse. Ook moet de persoon een hormonale of andere soort behandeling ondergaan.Volgens de krant El Pais telt Spanje ongeveer 3000 transseksuelen. Andere bronnen spreken van 7000 tot 9000. Het aantal dat een sekseveranderende operatie heeft ondergaan is echter onbekend.

De socialistische PSOE van premier José Luis Rodriguez Zapatero had de belofte aan de transseksuelen opgenomen in het verkiezingsprogramma voor de stembusgang van maart 2004. Het wetsvoorstel is onderdeel van het vooruitstrevende programma van de regering, die zich ook een voorstander heeft getoond van het homohuwelijk en een eenvoudigere procedure voor echtscheidingen.

De maatregelen vielen niet goed bij de rooms-katholieke kerk, die de premier ervan beschuldigt de traditionele familiewaarden te ondermijnen.