„De sluiting vindt gefaseerd plaats over een periode van twee jaar”, aldus H. Brinkers van vakbond De Unie.De Gelderse vestiging past volgens de concernleiding niet langer in de Europese strategie van de Britse sigarettenproducent en heeft „onvoldoende toekomstperspectief.” De centrale ondernemingsraad is om advies gevraagd. De directie wil met de vakbonden een sociaal plan opstellen.

Brinkers houdt de boot nog even af. „We willen eerst weten wat de ondernemingsraad adviseert en nagaan of de sluiting onontkoombaar is.”

R. Zwijnenburg van de CNV Bedrijvenbond noemt de sluiting „een klap voor Zevenaar. Want de fabriek is daar de grootste werkgever.”

BAT maakt sigaretten van het de merken Dunhill, Lucky Strike, Pall Mall en Gladstone. Sinds 2004 heeft BAT al acht fabrieken in Europa gesloten.

Net als branchegenoten zegt BAT last te hebben van het antirookbeleid in Europese landen.

In maart werd bekend dat de concernleiding sluiting van de vestiging in Zevenaar aan het overwegen was. In 2004 ontsloeg de directie al 180 mensen wegens teruglopende verkopen in West-Europa en hogere productiekosten.

De fabriek in Zevenaar stamt uit het begin van de twintigste eeuw en kreeg in 1992 de naam Rothmans Manufacturing. In 2000 volgde de fusie van Rothmans en British American Tobacco.