Ballast zet daarom een streep door de meeste activiteiten in het buitenland.

In dezelfde periode vorig jaar boekte Ballast Nedam nog een winst van 13 miljoen euro bij een omzet van 912 miljoen euro. Ballast gooit het roer in de buitenlandse activiteiten „radicaal om”, aldus bestuursvoorzitter Kottman vanochtend in een toelichting. Ballast gaat zich helemaal richten op de Nederland markt en het baggeren. De aparte internationale divisie wordt opgeheven en ondergebracht in de overige activiteiten. Het bedrijf wil zich buiten Nederland alleen nog bezig houden met baggeren en gespecialiseerde klussen, maar niet meer als hoofdaannemer.

Met deze nieuwe strategie verlaat Ballast de Britse bouwmarkt, de tweede thuismarkt van het bedrijf uit Nieuwegein. Ballast was de Britse activiteiten al aan het reorganiseren en afbouwen. „De tweethuismarktenstrategie heeft niks opgeleverd en wordt daarom verlaten.”

De problemen in Zuid-Engeland zijn dermate groot dat er ook op lange termijn geen zicht is op winstgevendheid. Ballast heeft in de cijfers van dit jaar een voorziening van 100 miljoen genomen om de problemen in het buitenland op te lossen.

De projectendivisie van Ballast Nedam International heeft „unieke expertise”, maar de risico’s op de internationale projecten zijn zo groot dat het bedrijf het zich niet meer kan veroorloven op grote schaal internationaal te opereren. Ballast zal zich daarom in de toekomst internationaal alleen nog op enkele gespecialiseerde markten concentreren.

De internationale activiteiten hebben een omzet van 366 miljoen euro. Zij leverden in het eerste halfjaar voor rente en belastingen een verlies op van 104 miljoen euro tegen 2 miljoen euro vorig jaar. „De buitenlandse activiteiten verwoesten onze balans.” Over de Nederlandse divisie is Ballast dik tevreden.

Het bouw- en baggerbedrijf denkt over het hele jaar een aanzienlijk verlies te lijden. De directie verwacht dat het totale verlies niet groter zal zijn dan de vanochtend gepresenteerde 105 miljoen euro. Mogelijk worden nog extra voorzieningen getroffen voor de reorganisatie van de internationale divisie. Ballast verwacht daar later in het jaar informatie over te kunnen geven.

Kottman wilde vrijdagochtend niet aangeven op welke termijn hij weer een winstgevende situatie voor zijn bedrijf verwacht. „We houden ons momenteel alleen even met de problemen bezig.”

Lichtpuntje voor Ballast zijn de activiteiten in Nederland en de positieve resultaten in de baggerpoot. „De vooruitzichten zijn uitstekend”, aldus Ballast. De integratie van Ballast HAM Dredging, de joint venture met het baggerbedrijf van de Hollandsche Beton Groep (HBG), verloopt volgens plan. Er zijn onder de nieuwe vlag verschillende grote projecten aangenomen.

Ballast Nedam-topman R. Kottman ontkrachtte vrijdagochtend berichten in een landelijke ochtendkrant dat hij zou opstappen. „Ik neem inderdaad mijn consequenties. Dat betekent dat ik met nog meer kracht de problemen ga aanpakken.”