De strijd tegen illegale immigratie is een van de speerpunten van de rechtse coalitie van premier Berlusconi, die ruim een jaar geleden aan de macht kwam.

Straks komen buitenlanders alleen nog in aanmerking voor een verblijfsvergunning als zij werk hebben. Zij mogen alleen gedurende de geldigheid van hun arbeidscontract in Italië blijven. Illegale immigranten moeten volgens het wetsvoorstel uiterlijk 48 uur na hun aankomst in Italië het land worden uitgezet om te voorkomen dat ze zwart gaan werken.

De tegenstanders van het ontwerp vinden dat de rechten van immigranten al te zeer worden ingeperkt. Bovendien vrezen zij dat er nog meer illegalen komen, die zullen worden uitgebuit. Italië heeft al jaren te maken met een grote stroom illegale immigranten die veelal met schepen aankomen.

Onderdeel van de nieuwe wetgeving is dat alle Italianen hun vingerafdruk moeten laten registreren. Eigenlijk wilden de centrumrechtse partijen dat de maatregel alleen zou gelden voor buitenlanders die niet uit de EU komen. De oppositiepartijen vonden dit racistisch en eisten in een fel debat uitbreiding van de registratieplicht tot alle Italianen.

Er komt nog een regeling voor een generaal pardon voor huishoudelijk personeel dat al voor dit jaar ten minste drie maanden werkte. Elke familie mag voor maximaal één hulp een aanvraag tot legalisatie indienen en moet daarvoor met terugwerkende kracht drie maanden werkgeverspremies afdragen. Voor huishoudelijke assistentie aan ouderen of gehandicapten geldt geen maximum per gezin.

Volgens de eerste schattingen zou het gaan om 70.000 tot 80.000 illegale immigranten, maar inmiddels wordt er gesproken over mogelijk 500.000. Dat is de Lega Nord van Umberto Bossi te veel en daarom is de wet geblokkeerd in de Kamer.