Smithfield Foods is gespecialiseerd in voorverpakt vlees en in kipproducten. Buiten de Verenigde Staten heeft het vestigingen in Frankrijk, Polen, Roemenië en het Verenigd Koninkrijk. De totale omzet van het concern bedroeg vorig jaar 11 miljard dollar (9 miljard euro). De vleeswarentak van Sara Lee is goed voor 1,1 miljard dollar (900 miljoen euro).Sara Lee gaf vorig jaar al aan zich vooral te willen richten op voedingsmiddelen, drank, huishoudproducten en huidverzorging. De rest van de activiteiten zou in het kader van een grote reorganisatie worden afgestoten. Eind vorig jaar ging in Nederland al Duyvis, bekend van de pinda’s, de deur uit. Koper was toen PepsiCo.

De Europese vleeswarentak heeft zijn hoofdkantoor in Hoofddorp, maar de meeste activiteiten bevinden zich buiten Nederland. Er werken 4500 mensen, van wie 800 in Nederland. Stegeman is gevestigd in Deventer. Verder zijn er vestigingen in Wijhe en Sint Michielsgestel.

Smithfield Foods zegt veel waarde te hechten aan een lokale identiteit van zijn bedrijven. Het concern wil de overname financieren door er een investeringsmaatschappij bij te betrekken.