De groothandels vestigen zich op goedkope locaties waar ‘echte’ detailhandel niet is toegestaan. Hoewel alleen met een speciaal pasje bij de zaken kan worden ingekocht, leveren ze volgens de brancheorganisaties gewoon aan de consument. Volgens MKB Nederland en het Vakcentrum bedraagt de omzetschade voor de kleinere winkeliers jaarlijks 30 miljoen.Er is een onderzoek gehouden onder ongeveer driehonderd detaillisten. Daaruit blijkt dat 75 procent van de ondernemers last zegt te ondervinden van een groothandel in het directe marktgebied. De last neemt af naar mate de groothandel verder van de winkelier gevestigd is. Ze verliezen vooral terrein op het gebied van onder meer wasmiddelen, rookwaren, drank, kaas en hondenvoer.

MKB Nederland en het Vakcentrum willen dat er effectieve controle komt op de uitgegeven pasjes. Verder zou de Belastingdienst een steekproef kunnen houden onder de kassabonnen van de groothandels. Lokale overheden zouden een hogere prioriteit moeten geven aan het toezicht op de activiteiten van de grote winkels.

Sligro Food Group, dat zelfsbedieningsgroothandels exploiteert, is niet onder de indruk van de argumenten van de brancheorganisaties. Volgens een woordvoerder keert de discussie om de paar jaar terug. „Aan het begin van dit jaar is er een onderzoek geweest van het bureau GfK dat juist een tegenovergestelde ontwikkeling laat zien". De groothandels hebben juist klanten verloren.