In een brief aan de commissarissen roepen ze hen op de belangen van de aandeelhouders niet ten koste te laten gaan van de kwaliteit of zelfs van het voortbestaan van de PCM-kranten.Een van de pijnpunten is het eigen vermogen van PCM. In de afgelopen twee jaar slonk dit van 268 miljoen euro naar 25 miljoen euro negatief. Ook de zware rentelast als gevolg van een groot aantal leningen baart de redacties zorgen. „De druk op PCM om te voldoen aan de rendementsverwachtingen van de aandeelhouders is heel hoog”, zegt Bas Blokker namens de redactieraden. De raden wijten dit aan de overname van PCM Uitgevers door de Brits-Amerikaanse investeringsmaatschappij Apax.

„Investeringsmaatschappijen als Apax zijn vooral gericht op een zo hoog en zo snel mogelijk rendement. Zij zijn gewend grotere risico’s te nemen om hun doel te realiseren dan normale bedrijven. Doordat zulke investeerders constructies gebruiken waardoor het doelwit in feite zijn eigen overname betaalt, slaan deze risico’s meestal neer in het bedrijf dat is overgenomen. Zo ook bij PCM Holding”, stellen de redactieraden in hun brief.

De schuldenlast hangt volgens de briefschrijvers als een molensteen om de nek van PCM. „Er moet op een gegeven moment geld bij. Dat kan door een beursgang, door de verkoop van bedrijfsonderdelen, door kostenbesparingen of een combinatie daarvan.” PCM wilde gisteren niet reageren op de brief.

De Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) deelt de zorg van de redactieraden. „Tijdens de besprekingen over de overname hebben wij al kenbaar gemaakt dat de rendementseis heel hoog is”, zegt Thomas Bruning van de NVJ. „Daardoor zullen uiteindelijk kostenbesparingen nodig zijn. Redacties moeten nog kostenefficiënter werken, dat komt al snel neer op minder redactieleden.” De NVJ zal aandacht blijven vragen voor de kwaliteit van de kranten nu dit dreigt onder te sneeuwen onder de financiële eisen.