Ratsiraka lijkt daarmee de handdoek in de ring te hebben gegooid na een politieke machtsstrijd die ruim een halfjaar heeft geduurd. Doordat de militairen die Ratsiraka welgezind zijn de afgelopen week steeds meer terrein moesten prijsgeven aan het kamp van voormalig oppositieleider Marc Ravalomanana, was de positie van Ratsiraka onhoudbaar geworden.

De militairen die Ravalomanana steunen zijn de havenstad Toamasina, waar Ratsiraka zich met zijn regering had teruggetrokken, inmiddels dicht genaderd.

Daarbij kwam dat steeds meer landen, waaronder de Verenigde Staten en voormalig kolonisator Frankrijk, het bewind van president Ravalomanana erkennen en verdragen hebben gesloten met de nieuwe machthebbers.

De machtscrisis ontstond na de presidentsverkiezingen van 16 december. Ravalomanana beweerde in de eerste stemronde een absolute meerderheid te hebben behaald en eiste de overwinning op. Ratsiraka daarentegen stelde dat zijn rivaal weliswaar de meeste stemmen had behaald, maar niet de vereiste absolute meerderheid die nodig is om het pleit al in de eerste ronde te beslechten.

Uiteindelijk riep de rechter Ravalomanana tot winnaar uit en werd de burgemeester van de hoofdstad Antananarivo tot president beëdigd. De Organisatie voor Afrikaanse Eenheid (OAE) bleef zich echter op het standpunt stellen dat er nieuwe verkiezingen moesten komen en ook Ratsiraka erkende de uitspraak van de rechter niet.