Volgens de Britse vogelbescherming worden wilde vogels en pluimvee in de directe omgeving van Cellardyke, waar de dode zwaan acht dagen geleden is gevonden, gecontroleerd op het H5N1-virus. Ook zijn beperkingen ingesteld op het vervoer van pluimvee, eieren en vlees. Pluimvee moet tot nader order binnenblijven, berichtte de BBC.Het Egyptische staatspersbureau MENA maakte donderdag bekend dat een 16-jarig meisje in Egypte is overleden aan de gevolgen van een infectie met het vogelgriepvirus H5N1. Eerder op de dag maakte de Wereldgezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties (WHO) bekend dat het aantal dodelijke slachtoffers van de vogelgriep wereldwijd is opgelopen naar 109. In de cijfers van de WHO is het overleden meisje in Egypte niet meegeteld, het laatste dodelijke slachtoffer volgens de cijfers van Wereldgezondheidsorganisatie is een Cambodjaan die eerder deze week overleed.

Volgens de WHO zijn wereldwijd de afgelopen drie jaar zeker 192 mensen besmet geraakt met de vogelgriep, wat inhoudt dat het sterftecijfer onder besmette personen ver boven de 50 procent ligt. Vrijwel alle besmettingen vonden plaats na contact met besmet pluimvee, aldus de WHO.

Kippen, ganzen en ander pluimvee, die nu door de dreigende vogelgriep in Nederland opgehokt zitten, mogen per 1 mei weer naar buiten, zo maakte minister Veerman (Landbouw) donderdag bekend. Voorwaarde is wel dat de dreiging voor het Nederlandse pluimvee niet groter wordt dan nu het geval is.

„Eind april wordt de situatie beoordeeld en wordt besloten of de afschermplicht daadwerkelijk per 1 mei kan vervallen”, aldus Veerman. Tegen die tijd zal het vermoedelijk verantwoord zijn de maatregel in te trekken omdat volgens advies van de experts op dit gebied rond half april de piek van de vogeltrek voorbij is.

De huidige afschermplicht voor al het gehouden pluimvee in heel Nederland geldt sinds 22 februari. De minister heeft alleen de regels voor post- en sierduiven tussentijds versoepeld.

De plannen voor het beëindigen van de ophokplicht komen op het moment dat de vaccinatieoperatie tegen de vogelgriep goed op gang is gekomen. De Voedsel en Waren Autoriteit (VWA) heeft tot nu toe 1532 hobbyhouders van kippen, eenden en ander pluimvee toestemming gegeven hun dieren in te enten. Ook twee pluimveebedrijven waar de legkippen normaal gesproken buiten lopen, doen mee aan de inentingscampagne, maakte de inspectiedienst donderdag bekend.

Sinds half maart mogen kippen, kalkoenen, ganzen en eenden, die voor hobby of gezelligheid gehouden worden, en commerciële legkippen worden ingeënt tegen de vogelgriep. Gevaccineerde dieren vallen niet langer onder de ophokplicht, die Veerman uit voorzorg tegen de oprukkende vogelgriep instelde. De vaccinatie is vrijwillig.

Even leek de lang bepleite vaccinatieoperatie op een mislukking uit te lopen. Hobbydierhouders vonden de prikjes te duur en hadden geen trek in de bijkomende papieren rompslomp. Kippenboeren hielden de boot af omdat de afzet van de eieren van de ingeënte kippen onzeker was. Grootste afnemer Duitsland wil deze eieren niet hebben.

Inmiddels komt de campagne toch gestaag op gang. De hobbyhouders, die toestemming voor vaccinatie kregen, hebben samen 16.543 kippen, 422 kalkoenen, 2659 eenden en 2282 ganzen.

Ook onder de dierenartsen neemt de animo om te enten toe: „321 dierartsenpraktijken en 1007 dierartsen hebben aangegeven te willen gaan vaccineren”, aldus een woordvoerster van de VWA.

De minister meldde donderdag dat hij in Brussel gaat pleiten voor verlenging van de toegestane vaccinatieperiode. Hobbydierhouders hebben maar tot eind juni de tijd, terwijl kippenboeren tot 1 juli volgend jaar mogen prikken. Veerman vindt dat alle eigenaren van pluimvee langer de tijd moeten krijgen omdat „preventieve vaccinatie het enige duurzame alternatief is voor de afschermplicht.”