Hij liet dat zaterdag in Utrecht weten aan de VVD bestuurdersvereniging aan wie hij zich als kandidaat lijsttrekker presenteerde. Rutte was de strateeg achter de anti PvdA campagne van zijn partij bij de stembusstrijd die aan de gemeenteraadsverkiezingen voorafging. In een tv spotje werd een wiebelende roos in beeld gebracht die stond voor een weifelende PvdA leider Bos. Volgens Rutte pakte de campagne goed uit. De partij deed het beter dan de peilingen vooraf aangaven.De voornaamste grief van Rutte tegen de PvdA is dat de partij onvoldoende bereid is tot hervormingen. Daarom gaat zijn voorkeur uit naar een nieuwe coalitie met het CDA. Bij de komende Kamerverkiezingen moet het volgens hem lukken minstens 35 zetels te halen. Hij mikt niet zozeer op de kiezers die sympathiseren met Wilders en verwante politici. Vooral CDA stemmers denkt hij te kunnen lokken, maar meer nog rechtse PvdA kiezers.

Het staat overigens nog lang niet vast dat Rutte de nieuwe lijsttrekker wordt. Woensdag maakt VVD minister Verdonk bekend of zij zich kandideert. In dat geval heeft Rutte zware concurrentie.

Hij kiest ervoor om zich niet af te zetten tegen Verdonk. Ze zitten „volledig op één lijn”, zei hij. Hooguit is er verschil in stijl en aanpak. Zo verwacht Rutte dat Verdonk, als zij meedoet, vooral de strijd over rechts zal voeren, terwijl hij op rechts alleen de dijk wil bewaken en juist over links de aanval wil openen.
Maar als het gaat over het vreemdelingenbeleid ziet hij geen verschil. „Iedereen mag zijn godsdienst uitoefenen, maar niet op een intimiderende manier.” De eigen, westerse cultuur is wat hem betreft bepalend.

Rutte had gerekend op een confrontatie met VVD Kamerlid Veenendaal, die zich ook kandidaat heeft gesteld. Zij liet echter verstek gaan, naar verluidt vanwege een blunder bij het versturen van de uitnodigingen.

Een links kabinet is voor Rutte een waar schrikbeeld. „De voorzichtigheid van links leidt alleen maar tot stilstaand water en dat gaat op den duur stinken. In 2007 gaat het om de keuze de bestaande koek netjes te herverdelen of te kiezen voor de snelst groeiende economie.”

Rutte wilde niet reageren op de uitspraken van Kamervoorzitter en partijgenoot Weisglas. Die vergeleek de kandidaat lijsttrekker met het „broertje van Wouter Bos” en zei liever Verdonk als lijsttrekker te zien.

Tijdelijk fractievoorzitter in de Tweede Kamer Van Beek reageerde wel. Hij vond de uitspraken van Weisglas „ongelukkig.”