De protesten volgden op een televisietoespraak van de Franse president Jacques Chirac, die de wet verdedigde en aankondigde dat hij had besloten tot ondertekening. Wel beloofde hij dat er onmiddellijk wordt begonnen aan het aanpassen van die wet, die het mogelijk maakt dat jongeren in binnen twee jaar zonder opgaaf van reden ontslag kunnen krijgen.De jongeren verzamelden zich vrijdagavond op de Place de la Bastille in de Franse hoofdstad, waardoor het verkeer stil kwam te staan. Ze riepen leuzen als ’Chirac in de bak, De Villepin krijgt de zak’.