Staatssecretaris Van Hoof van Sociale Zaken wilde twee weken geleden nog de grenzen per 1 mei openen, maar nu stelt hij voor de grenzen een halfjaar langer dicht te houden. Op die manier krijgt hij meer voorbereidingstijd voor aanvullende maatregelen om het ontduiken van arbeidsvoorwaarden en oneerlijke concurrentie tegen te gaan.

Van Hoof zal zijn nieuwe voorstel vrijdagmiddag aan de ministerraad voorleggen. Hij verwacht dan de steun te krijgen van zijn collega-bewindslieden.

Eerder hadden de bewindslieden moeite met Van Hoofs plan. Zo vreesde minister Bot van Buitenlandse Zaken problemen op de arbeidsmarkt en een massale toestroom van Polen naar Nederland.

Open grenzen betekent dat Poolse werknemers zonder werkvergunning van het Centrum voor Werk en Inkomen in Nederland aan de slag kunnen. Groot-Brittannië is op dit moment het enige land dat dit toestaat, Duitsland en België willen de grenzen nog drie jaar dicht houden. Vanaf 2009 moeten sowieso alle EU- landen werknemers uit Oost- Europese landen zonder beperkingen toelaten.

Vanuit de werkgeversorganisaties is teleurgesteld gereageerd op het uitstel. Coördinator sociale zekerheid A. van Delft van MKB-Nederland: „Ik betreur het dat de zaak doorgeschoven wordt. Je weet niet of dat straks nog een keer gebeurt.” Volgens hem toont de extra voorbereidingstijd aan dat Van Hoof „kennelijk geen vertrouwen” heeft in zijn eigen handhaving.

Vorig jaar werkten ongeveer 30.000 mensen uit Polen en andere nieuwe EU-landen in Nederland. Volgens onderzoek zal dat aantal worden verdubbeld als de bestaande belemmeringen worden opgeheven.

In de Tweede Kamer zijn VVD en D66 voorstander van het volledig openen van de grenzen. CDA en PvdA hebben nog steeds aarzelingen.