Dat is tien seconden sneller dan de negentig seconden die Airbus had om de passagiers in totale duisternis door acht deuren uit het vliegtuig te krijgen. Een wereldrecord, zo liet Airbus weten.De proef is essentieel voor de verdere ontwikkeling van de A380, het grootste passagiersvliegtuig ter wereld. De luchtvaartautoriteiten uit Europa en de Verenigde Staten zullen aan de hand van de uitkomsten bepalen hoeveel mensen het toestel maximaal mag vervoeren. Waarschijnlijk zullen de autoriteiten later deze week met hun definitieve oordeel komen.

Grote problemen hebben zich niet voorgedaan. Slechts één passagier moest met een gebroken been naar het ziekenhuis.

De evacuatieproef was niet zonder risico voor de deelnemers. Niet alleen moesten ze in het donker hun weg vinden in het vliegtuig, in de gangpaden lagen ook nog eens dekens, kranten en andere obstakels. Maar liefst 11.000 personen hadden zich aangemeld voor de test.

Van de geselecteerde 853 deelnemers werkt ongeveer de helft bij Airbus. De andere helft kwam uit de omgeving van Hamburg, waar de proef in een hangar van de vliegtuigbouwer plaatsvond. De fysieke gesteldheid van iedereen werd vooraf gecontroleerd. Elke deelnemer krijgt 60 euro als beloning.

Airbus is nog niet klaar met het in de praktijk testen de A380. De komende weken vliegt het toestel met vierhonderd passagiers rond om bijvoorbeeld de keukens en het entertainmentsysteem uit te proberen.

Eind dit jaar hoopt Singapore Airlines de eerste A380 op een commerciële vlucht in te zetten. Emirates en Qantas ontvangen hun megavliegtuig begin volgend jaar.