Remkes reist dezer dagen mee in het gevolg van staatssecretaris Schultz van Haegen (Verkeer en Waterstaat), die op bezoek is in New Orleans. Schultz van Haegen wil leren van de ervaringen die de Amerikaanse autoriteiten hebben opgedaan met de reddingspogingen van de duizenden mensen die ruim zes maanden geleden in New Orleans massaal op de vlucht sloegen voor het oprukkende water.Defensie en Binnenlandse Zaken willen volgens de zegsman van de minister de civielmilitaire samenwerking opvoeren. Militairen assisteerden de politie in het verleden al toen zij de handen vol had aan mond- en klauwzeer (2001) en vogelgriep (2003) en dieren geruimd moesten worden. „Je moet erop kunnen rekenen. Defensie moet daarom een structurele partner worden.”

Momenteel geldt de afspraak dat het leger gegarandeerd 3000 man op de been kan brengen voor hulpdiensten gedurende enkele dagen, ongeacht de hoeveelheid militairen die in het buitenland wordt ingezet. Dat aantal moet eind dit jaar uitkomen op 6000. Volgens de topambtenaar zou Defensie zelfs de operationele leiding moeten krijgen bij grootschalige operaties om snel mensen te kunnen evacueren. De burgemeester of de commissaris van de Koningin blijft wel eindverantwoordelijk.