Fini, die dinsdag de Afghaanse ambassadeur op het matje had geroepen, zegt indicaties te hebben dat de 41–jarige Abdul Rahman niet de zwaarste straf zal krijgen. „Van wat mij is verteld, en ik heb geen reden daaraan te twijfelen, zal de doodstraf niet worden opgelegd", zei de bewindsman dinsdagavond laat tegen de Italiaanse televisie zonder uit te wijden.Rahman heeft volgens het Afghaanse Hooggerechtshof mogelijk „een psychisch probleem". Artsen onderzoeken de Afghaan momenteel. „Als blijkt dat hij een psychische aandoening heeft, zal hij niet berecht worden", aldus een woordvoerder.

Een rechter van het Hooggerechtshof liet in het weekeinde weten dat hij de doodstraf zal moeten opleggen, als Rahman zijn beslissing van zestien jaar geleden niet herroept. De kwestie veroorzaakte de afgelopen dagen een storm van protest in vooral westerse landen. Zo hebben de Verenigde Staten en Duitsland publiekelijk hun bezwaren geuit. De Nederlanse minister van Buitenlandse Zaken Bot sloot zich dinsdag bij het Duitse protest aan.

De Afghaanse minister van Economische Zaken Amin Farhang zei in een woensdag verschenen vraaggesprek met de Duitse krant Neue Osnabrücker Zeitung dat de kritiek overtrokken is. Volgens Farhang krijgt Abdul Rahman, die zestien jaar geleden christen werd, een eerlijk proces.

De openbaar aanklager moest de klacht die de familie van Rahman tegen hem had ingediend, wel in behandeling nemen. „Dat is het Afghaanse recht", aldus de bewindsman. „Natuurlijk eisen fanatici in zo’n geval de doodstraf, maar het is zeer onwaarschijnlijk dat die ook wordt opgelegd".

Waarnemers zien in de zaak een confrontatie tussen conservatieven en hervormers. Het Afghaanse Hooggerechtshof geldt als een bolwerk van conservatisme, terwijl de regering van president Karzai een gematigder koers vaart. Diens woordvoerder liet woensdag weten dat de Afghaanse regering „nog steeds toegewijd is aan het respect voor de mensenrechten’.

Farhang toonde zich in het kranteninterview woensdag verbolgen over de felle reactie van Duitsland, waar Rahamn jarenlang heeft gewoond. „Wij mengen ons ook niet in interne aangelegenheden in de Bondsrepubliek en helemaal niet in nog lopende rechtszaken", zei de Afghaanse bewindsman. „Als Duitse politici indirect dreigen met terugtrekking van hun leger, grenst dat aan een vorm van chantage", meent Farhang.

Hij reageerde op uitlatingen van de Duitse staatssecretaris van Defensie, Friedbert Pflüger. De CDU–bewindsman zei tegen het dagblad Bild dat zijn land militairen in Afghanistan heeft gelegerd om het tot een democratisch land te maken en niet om het mogelijk te maken dat op religieuze gronden de doodstraf wordt opgelegd.