Smith riskeert een gevangenisstraf van maximaal 8,5 jaar.Volgens zijn advocaten volgde Smith bevelen op, maar officier van justitie majoor Christopher Graveline was het daar niet mee eens. „De foto’s waarop Smith te zien is met zijn honden tonen doodsbange gevangenen; dat heeft weinig te maken met het opvolgen van bevelen”, aldus Graveline. Tijdens het proces werden foto’s getoond waarop Smith gevangenen bedreigt met honden die niet gemuilkorfd zijn.

Critici wijzen erop dat dit soort gedrag uiteraard moet worden bestraft, maar dat hogere officieren die dergelijke praktijken tolereerden of zelfs aanmoedigden niet vervolgd worden. „Men pakt de kleine jongens, maar diegenen die hiervoor werkelijk verantwoordelijk zijn, ontspringen de dans”, aldus politiek analist Edward Carpenter van het Cato Research Instituut in Washington.